Lacul magic Rotomairewhenua, amenințat de popularitate

Un lac spectaculos de culoare albastru-violet, situat în interiorul Parcului Național Nelson Lakes din Insula de Sud a Noii Zeelande, atrage tot mai mulți turiști. Lacul, cunoscut sub numele de Rotomairewhenua, a fost descoperit pentru prima dată de tribul Ngati Apa, care l-a numit „lacul ținuturilor pașnice”. Acest loc sacru are o semnificație culturală profundă pentru Maori, fiind folosit în trecut pentru ritualuri de curățare a rămășițelor strămoșești.

Descoperitele recent de către oamenii de știință, apele lacului se bucură de o „puritate optică excepțională”, cu o vizibilitate între 70 și 80 de metri, similară cu apa pură. Acesta a câștigat popularitate pe rețelele sociale și a fost denumit „cel mai limpede lac din lume”, transformându-se într-o destinație turistică în perioada de vârf, din decembrie până în martie.

Cu toate acestea, această creștere a popularității ridică semne de întrebare cu privire la conservarea purității lacului. Ecologiștii și reprezentanții tribului Ngati Apa își exprimă îngrijorarea față de o algă invazivă cunoscută sub numele de „zapada de lac”, care riscă să contamineze apele limpede ale Rotomairewhenua. Această alga, numită științific Lindavia radiosa, s-ar fi putut strecura în Noua Zeelandă din America de Nord, prin unelte de pescuit sau încălțăminte.

Phil Novis, specialist în alge, subliniază că oamenii sunt principala metodă de răspândire a acestei specii invazive. În urma cercetărilor, a constatat că în lacurile accesibile pentru turiști este mult mai probabil ca Lindavia să fie prezentă. El a menționat un caz în care a găsit această algă pe părul unui bărbat care înotase în Lacul Wanaka.

Chiar dacă alga nu reprezintă un pericol direct pentru oameni, ea poate provoca daune ecologice semnificative, inclusiv tulburarea clarității apei. Jen Skilton, ecologist pentru Ngati Apa, a declarat că, dacă Lindavia ajunge în Rotomairewhenua, ar avea un impact devastator asupra calității apei și sănătății ecosistemului lacului.

Pe fondul creșterii numărului de vizitatori, Departamentul de Conservare din Noua Zeelandă, alături de Ngati Apa ki te Ra To Trust, au implementat măsuri de biosecuritate. Ele includ stații de curățare pentru încurajarea turiștilor să-și îndepărteze resturile potențial contaminante înainte de a se apropia de lac.

Campaniile de informare sunt în desfășurare, în încercarea de a educa vizitatorii despre importanța protejării acestui loc sacru. Deși unii turiști respectă indicațiile, există încă o prăpastie între conștientizare și acțiune.

Pentru a face față acestei provocări, Departamentul de Conservare nu intenționează să impună restricții severe asupra vizitatorilor, ci își propune să încurajeze o vizitare responsabilă. Mesajul este clar: bucură-te de frumusețea naturală, dar fii conștient de impactul pe care îl ai asupra mediului.