„O trădare”: Politica nouă a Southwest pentru pasagerii supraponderali îi împiedică pe unii să zboare

O nouă politică a Southwest Airlines, care obligă pasagerii supraponderali să cumpere un loc suplimentar dacă „invadează” locul de lângă ei, stârnește dezamăgire, suferință și frustrare în rândul multor persoane cu corpuri mai mari din SUA, care s-au bazat pe această companie aeriană. Politica nouă de „client de dimensiuni” a Southwest, care va intra în vigoare marți, îi obligă pe pasagerii supraponderali care nu se pot încadra complet într-un singur loc să cumpere un al doilea loc.

👉 Detalii privind noua politică și comparația cu cea veche

Conform oregonlive.com, aceasta se aplică indiferent dacă locul de lângă ei este liber sau nu. Pasagerii pot solicita ulterior rambursarea locului suplimentar, dar vor primi înapoi banii doar dacă zborul nu este plin. Sub politica anterioară, pasagerii supraponderali puteau alege să cumpere un loc suplimentar, dar compania nu o impunea. Mai mult, compania le rambursa prețul biletului suplimentar chiar dacă toate celelalte locuri din avion erau ocupate. Această practică a distins Southwest de toate celelalte companii aeriene importante din SUA, conform membrilor comunităților supraponderale și unei verificări a politicilor altor companii aeriene efectuate de The Oregonian/OregonLive.

👉 Reacțiile pasagerilor la schimbările companiei aeriene

Autumn Wright, o rezidentă din Albany care zboară regulat din Aeroportul Internațional Portland, a declarat că a trecut de la Southwest la Alaska Airlines deoarece ambele companii au acum politici aproape identice. „M-am gândit că nu mai e nimic special la voi”, a spus Wright. „Așa că e mai bine să mă uit la alte companii aeriene.” Wright s-a numărat printre multe persoane care au reacționat la un apel al organizației de știri cu privire la impactul noii politici asupra lor. „Cred că toți suntem foarte triști”, a adăugat ea. „A fost o politică foarte bună. A făcut zborul cu avionul foarte accesibil.”

Schimbarea are loc într-un context în care companiile aeriene încearcă să reducă costurile operaționale și să îmbunătățească profiturile, percepând taxe pentru tot, de la alegerea locurilor până la bagajele de cală. În același timp, peste două treimi din adulții din SUA sunt considerați supraponderali sau obezi, standardul de spațiu pentru picioare scade, iar lățimea locurilor în clasa economică variază între 43 și 46 cm, dar poate fi și mai îngustă de atât.

Schimbarea politicii este și un mod prin care Southwest speră să prevină situațiile în care un pasager supraponderal sosește pentru un zbor, are nevoie de un loc suplimentar și nu există disponibilitate, rezultând astfel ca cineva să fie refuzat la îmbarcare. Reprezentantul Chris Perry a afirmat că noua regulă, denumită și „politica locului suplimentar”, permite companiei să „oferim o experiență de calitate pentru toți clienții care călătoresc cu noi.” Cu toate acestea, pasagerii supraponderali subliniază că noua politică le afectează negativ, având în vedere politica anterioară a Southwest care era mult mai favorabilă.

👉 Impactul noii politici asupra pasagerilor și reacțiile acestora

Julianne Wotasik, o rezidentă din Oregon și activistă în cadrul Asociației Naționale pentru Avansarea Acceptării Supraponderale, afirmă că pasagerii supraponderali au poreclit Southwest „Southworst” în 2010, când regizorul de la Hollywood Kevin Smith a publicat o serie de tweet-uri despre cum a fost dat afară dintr-un zbor pentru că nu a cumpărat un loc suplimentar. „Au făcut modificări. Au fost iertători”, a spus Wotasik. „Erau compania aeriană a comunității supraponderale, numărul 1.”

Începând de marți, Southwest va trece și la sistemul de alocare a locurilor, abandonând politica de 50 de ani de alocare deschisă. Aceasta permite călătorilor să aleagă locuri împreună când își rezervă zborurile, dar Wotasik menționează că aceste modificări îi împiedică să continue să zboare cu Southwest, care era ultima companie care îi putea satisface nevoile.

Wotasik a concluzionat că cele două modificări – „politica locului suplimentar” și „politica de alocare a locurilor” – sunt o „lovitură dublă”, în special pentru persoanele cu dizabilități și pentru pasagerii supraponderali. Wright a menționat că, de-a lungul ultimului deceniu, a zburat cu Southwest o dată sau de două ori pe an și a cumpărat mereu un loc suplimentar pentru liniștea sa. Acum, se teme că modificarea va descuraja persoanele cu corpuri mai mari să călătorească.

Freya Gereke, un rezident din Portland, a spus că, sub vechea politică, nu a avut probleme, având în vedere că a zburat de aproximativ 20 de ori în ultimii trei ani, dar acum nu își poate permite costul rezervării unui loc suplimentar. „Ideea că trebuie să plătesc de două ori ca un alt client al companiei aeriene este o insultă”, a adăugat Gereke. „Southwest a fost una dintre ultimele holdouts.”