Tigrii îi oferă un contract lui Justin Verlander
Sezonul întoarcerilor acasă a început în Detroit. După ani în care fanii Tigrilor au sperat la o reuniune cu viitorul membru al Hall of Fame, Justin Verlander, echipa a anunțat marți că Verlander a semnat un contract pe un an pentru sezonul 2026. Potrivit mlbtraderumors.com, jucătorul va primi 13 milioane de dolari, dintre care 11 milioane de dolari vor fi amânate și plătite începând cu 2030.
👉 Performanța lui Verlander la 42 de ani și perspectivele sale
Chiar dacă va împlini 43 de ani luna aceasta, Verlander nu a exprimat dorința de a se retrage. El a declarat anterior că speră să joace bine până în mijlocul anilor 40. A avut un sezon solid la 42 de ani, unul care a început încet, dar care a arătat o formă bună pe măsură ce s-a desfășurat. Dreptaciul a aruncat 152 de inningi pentru Giants sezonul trecut, având un ERA de 3.85, o rată de strikeout de 20.7%, o rată de walk de 7.9% și o rată de ground-ball de 34.5%. Acestea sunt cifre solide, dar maschează puterea finalului sezonului lui Verlander. În ultimele 13 apariții pe mound, a totalizat 72 2/3 inningi cu un ERA excelent de 2.60, o rată de strikeout de 22.8% și o rată de walk de 7.8%.
Verlander a limitat contactul puternic mai bine decât majoritatea pitcher-ilor, având o viteză medie de 150.6 km/h la aruncarea sa pe fastball, cu o rată de 11% de lovituri swinging care s-a văzut exact la medie. A obținut doar patru victorii în timpul petrecut ca jucător al Giants, ceea ce i-a afectat căutarea celor 300 de victorii, dar asta a fost mai mult din cauza suportului slab oferit de linia de atac și a jocului nesigur al bullpen-ului, decât din cauza a ceea ce a făcut Verlander.
👉 Rotația Tigrilor și statutul actual al jucătorilor
Verlander se întoarce la o rotație a Tigrilor care acum arată foarte bine. Se va reuni cu fostul său coechipier de la Astros, Framber Valdez, care a semnat un contract pe trei ani în valoare de 115 milioane de dolari cu Detroit săptămâna trecută. Aceștia se vor alătura lui Tarik Skubal, care aspira să devină un câștigător de trei ori al premiului Cy Young. Rotația va fi completată de dreapta Jack Flaherty și Casey Mize. Un Reese Olson sănătos ar fi fost printre primii cinci starters ai Tigrilor, chiar și cu Verlander în echipă, dar echipa a dezvăluit astăzi că a suferit o recidivă după o accidentare la umăr din sezonul trecut și a fost supus unei intervenții chirurgicale de încheiere a sezonului.
În mod foarte probabil, vor fi multe starturi disponibile pentru alți candidați la rotație, inclusiv tânărul promițător Troy Melton. Accidentările sunt inevitabile, așa că nu vor exista prea multe perioade în sezon în care toți cei șase – Skubal, Valdez, Verlander, Mize, Flaherty și Drew Anderson – vor fi la capacitate maximă.
Cel mai bun prospect, Jackson Jobe, ar putea intra în mixul echipei la sfârșitul sezonului, dar va pierde majoritatea anului după ce a suferit o intervenție chirurgicală Tommy John vara trecută. Chiar și așa, simpla prezență a cuiva de prestigiu precum Verlander, de care Jobe (și alții) se pot bucura în timpul antrenamentelor de primăvară, reprezintă o oportunitate pe care tinerii piloți din tabăra Tigrilor o vor prețui cu siguranță.
Indiferent dacă este o coincidență sau nu, garanția de 13 milioane de dolari a lui Verlander se aliniază cu lipsa de 13 milioane de dolari cu care s-au confruntat Tigrii în audierea de arbitraj cu Skubal. Câștigătorul premiului AL Cy Young a obținut un verdict favorabil în acea audiere. Poate că Tigrii nu ar fi fost atât de de acord cu amânarea acestor plăți pe termen lung dacă panelul de arbitraj ar fi decis în favoarea echipei, dar acest lucru este fără relevanță. Oricum, Verlander se întoarce la echipa care l-a draftat pe locul 2 în 2004 din Old Dominion și va continua lupta sa dificilă de a deveni al 25-lea câștigător de 300 de meciuri din istoria MLB, actualmente având 266 de victorii în cariera sa, egalându-se astfel cu membrii Hall of Fame, Bob Feller și Eppa Rixey pentru a 37-a cea mai mare cifră din istoria jocului.
Verlander va avea probabil nevoie de încă trei sezoane pentru a avea o șansă de a atinge marca de 300, dar a spus anterior că speră să joace până când va avea cel puțin 45 de ani. Pe baza finalului puternic al sezonului trecut și a statisticilor sale, el mai are încă mult de oferit în drumul său spre acel țel ambițios. Adăugările tardive ale lui Valdez și Verlander vor împinge Tigrii în teritoriul impozitelor de lux pentru prima dată. Estimările de la RosterResource indică în prezent că Detroit este cu aproximativ 12 milioane de dolari peste pragul de 244 milioane de dolari, ceea ce înseamnă că vor plăti un impozit de 20% pe valoarea netă a contractului lui Verlander. Aceasta este mai mult decât cea cheltuită de Tigri vreodată. Aceste mutări tardive au poziționat Tigrii ca fiind un adevărat concurent în AL Central, care a fost marcat în principal de inertia din această extrasezon. Au fost răbdători, dar Tigrii au făcut clar că focusul lor este pe câștigarea Centralului și pe o victorie în World Series în ultimul sezon al lui Skubal înainte de a ajunge în agenția liberă.
