Închiderea centralei solare Ivanpah, un simbol al falimentului tehnologic

Centrala solară Ivanpah, situată în deșertul Mojave, se pregătește să își încheie activitatea la începutul anului următor. Compania NRG Energy a anunțat în ianuarie că va renunța la contractele cu companiile de energie electrică și va închide instalația, considerată în urmă cu un deceniu un simbol al viitorului energiei solare, notează digi24.ro.

La prima vedere, Ivanpah seamănă cu un lac sclipitor în mijlocul deșertului, dar de aproape, arhitectura sa arată ca o construcție extraterestră, formată din sute de mii de oglinzi direcționate spre trei turnuri solare mai înalte decât Statuia Libertății. Totuși, această tehnologie nu a funcționat așa cum era de așteptat.

Potrivit analistului în energie solară Jenny Chase de la BloombergNEF, gestionarea tehnologiei a fost o provocare. "Tehnologia s-a dovedit greu de gestionat și nu a funcționat niciodată pe cât de bine se preconiza", a explicat ea. Centralele de acest tip combină toate complexitățile operațiunilor mecanice ale unei centrale pe bază de combustibili fosili, fiind totodată o sursă de energie distribuită.

Dar, poate cea mai mare problemă este contrar anticipărilor inițiale, prețurile pentru tehnologia panourilor solare fotovoltaice au scăzut dramatic. Chase a subliniat că „în unele ţări, poţi practica să cumperi un modul solar cu prețul unui panou de gard”. Această evoluție a făcut centralele precum Ivanpah, cu infrastructura lor complexă, mai puțin competitive.

De la inaugurarea sa în 2014, când secretarul american al energiei de la acea vreme, Ernest Moniz, lauda acest proiect ca fiind simbolul progresului, Ivanpah a acoperit o suprafață de 13 kilometri pătrați și a fost cea mai mare centrală solară termică din lume. Instalarea a fost concepută să transforme energia solară în abur, folosind oglinzi controlate de calculator numite "heliostate". Cu toate acestea, tehnologia nu a performat conform așteptărilor.

Activistii de mediu au criticat centrala pentru impactul negativ asupra faunei desertului Mojave, un habitat important pentru broasca țestoasă de desert, care este o specie amenințată. De asemenea, un număr mare de păsări au murit din cauza razelor extrem de intense reflectate de oglinzi. Astfel, Ivanpah rămâne un exemplu de eșec în competiția pentru soluții eficiente și durabile în energia solară.