Drama refugiaților tamili blocați pe insula Diego Garcia continuă după aproape trei ani

La 10 zile după ce au pornit în călătoria pe mare, o barcă de refugiați tamili, plină cu oameni ce fugeau de persecutiile din Sri Lanka, a început să ia apă. Aceștia încercau să ajungă în Canada, dar au fost salvați de nave ale marinei militare britanice din mijlocul oceanului, relatează The Guardian. După salvare, au fost duși pe insula Diego Garcia, dar aventura lor nu s-a terminat acolo și, după trei ani, încă mai sunt blocați pe insulă.

Grupul, impresionat inițial de salvare, a crezut că se află în siguranță. "Când am văzut steagul britanic, am crezut că suntem în siguranță acum", a spus unul dintre refugiați. Aceștia au fost transportați pe insula Diego Garcia, o baza militară izolată.

Cu nisipuri aurii, palmieri exotici și ape limpezi, insula ar putea părea un paradis, dar pentru cei 60 de refugiați, dintre care 16 copii, realitatea este departe de aceasta imagine idilică. Li s-a spus inițial că barca lor va fi reparată în câteva zile și că își vor putea continua călătoria spre Canada. "Mi s-a spus că voi fi trimis într-o țară sigură", a relatat un alt refugiat.

La trei ani de la sosirea pe insulă, refugiații trăiesc într-o tabără de corturi infestată de rozătoare și insecte, iar corturile se inunda când plouă. "Trăim împreună cu șobolanii", spune o mamă. Refugiații au voie să părăsească zona de corturi doar pentru vizite medicale sau plimbări scurte pe plajă, în timp ce centrul insulei oferă facilități precum săli de bowling și baruri pentru personalul militar.

Insula Diego Garcia este un teritoriu disputat între Marea Britanie și Mauritius. Marea Britanie a colonizat insula în secolul al XVIII-lea și a închiriat-o ulterior Statelor Unite, unde acum sunt staționați între 3.000 și 5.000 de militari.

O delegație a Agenției ONU pentru Refugiați a vizitat tabăra, exprimându-și îngrijorarea profundă cu privire la condițiile de detenție, mai ales pentru copii. "Am făcut greva foamei pentru cinci zile pentru că nu se făcea nimic", a spus unul dintre refugiați. "Ne dorim libertatea și un viitor."

Barca de refugiați nu se poate întoarce în Sri Lanka, unde viețile lor sunt în pericol, și nu pot ajunge în alte țări unde s-ar simți în siguranță. Refugiații își pun speranțele în avocați pentru a-i scoate de pe insulă și a avea posibilitatea de a trăi în pace. "Sperăm că ne vor lăsa să scăpăm din iad", a spus unul dintre refugiați.

În timp ce refugiații tamili rămân blocați pe insula Diego Garcia, nici locuitorii originali ai insulei, evacuați forțat în perioada 1968-1973, nu au fost lăsați să se întoarcă la casele lor.