Dezertarea unui diplomat nord-coreean din Cuba în Coreea de Sud

Un diplomat nord-coreean care lucra în Cuba a dezertat în Coreea de Sud în noiembrie anul trecut, cu puțin timp înainte ca Seulul și Havana să stabilească relații diplomatice, a informat Chosun Daily marți.

Diplomatul, Ri Il Kyu, a declarat într-un interviu că fiecare nord-coreean se gândește "măcar o dată" în viață să evadeze din țară. Începând din 2019, Ri a fost responsabil pentru probleme politice la ambasada Phenianului din Havana și avea misiunea de a "obstrucționa stabilirea de relații diplomatice între Coreea de Sud și Cuba", potrivit Chosun Daily, preluată de AFP și Agerpres.

În cadrul dezertării, Ri a fost însoțit de soția și copiii săi, în noiembrie, conform aceleași surse, care îl consideră cel mai înalt diplomat nord-coreean evadat în Sud după dezertarea din 2016 a lui Thae Yong Ho, fost ambasador adjunct al Phenianului la Londra.

Ministerele Unificării și Afacerilor Externe din Coreea de Sud au declarat că nu pot confirma această dezertare. Ministerul Unificării a menționat anterior creșterea numărului de dezertări din rândul clasei conducătoare nord-coreene, care, potrivit ministerului, au reprezentat în 2023 aproximativ zece din cele 196 de evadări înregistrate, cel mai mare număr din ultimii ani.

La aproximativ trei luni după dezertarea lui Ri, Coreea de Sud și Cuba, un aliat comunist vechi al Phenianului, au anunțat stabilirea relațiilor diplomatice.

Într-un interviu exclusiv pentru Chosun Daily, Ri a povestit cum a decis să dezerteze după ce Phenianul i-a respins cererea de tratament medical în Mexic pentru o rană, în condițiile în care nu putea primi tratamentul necesar în Cuba din cauza lipsei de echipament specializat. Ri a mai afirmat că a fost ținta unor rapoarte de evaluare injuste după ce a respins o cerere de mită de la un oficial de rang înalt din Ministerul nord-coreean al Afacerilor Externe în 2019, legată de un proiect de deschidere a unui restaurant nord-coreean în Cuba.

"Fiecare nord-coreean se gândește măcar o dată să trăiască în Coreea de Sud", a spus el pentru Chosun Daily. "Deziluzia față de regimul nord-coreean și viitorul sumbru m-au determinat să iau în calcul evadarea", a adăugat el.

De asemenea, Ri a declarat că fostul ministru nord-coreean al Afacerilor Externe, Ri Yong Ho, și familia sa au fost trimiși într-un lagăr de deținuți politici în decembrie 2019 pentru "suspiciuni de corupție", într-un dosar privind luarea de mită ce implica și ambasada Coreei de Nord la Beijing.

În luna mai, agenția de spionaj sud-coreeană a afirmat că Phenianul pregătește atacuri "teroriste" vizând funcționari și cetățeni sud-coreeni din străinătate. Ca urmare, Ministerul Afacerilor Externe a crescut nivelul de alertă pentru misiunile diplomatice din cinci țări. Potrivit agenției, Phenianul intenționează să reacționeze la un val de dezertări ale unor nord-coreeni de rang înalt care, blocați în străinătate în timpul pandemiei, încearcă să evite întoarcerea acasă după relaxarea controalelor la frontieră.