Victorie surprinzătoare a Iowa față de Florida în primul weekend al March Madness

Florida Gators nu se vor repeta ca și campioni naționali. Gators, cap de serie numărul 1 în regiunea de sud, au ieșit din turneul NCAA masculin în runda a doua, după o înfrângere cu 73-72 în fața echipei Iowa Hawkeyes, cap de serie numărul 9, conform nbcnews.com.

👉 Detalii despre ultima fază și declarațiile antrenorului Floridei

După ce au fost conduși cu până la 12 puncte în a doua repriză, Florida a reușit o revenire rapidă, preluând conducerea cu 72-70 după două lovituri libere marcate de Isaiah Brown în ultimele zece secunde. A urmat secvența decisivă a meciului. La reluarea jocului, apărarea Gators a pierdut din vedere un jucător important, pe Bennett Stirtz, iar gardianul Hawkeyes a alergat pe teren și l-a găsit pe atacantul Alvaro Folgueiras în colțul drept pentru un „triplă” decisivă. În ultima acțiune a lui Florida, gardianul Xaivian Lee a pătruns sub panou, dar nu a avut pe cineva la care să paseze, aruncând o minge disperată care s-a transformat într-o minge liberă, iar timpul a expirat — ceea ce înseamnă că Gators nu au reușit să arunce la pot. „În ultima acțiune, am vrut să facem fault pentru a-i împiedica să arunce de la 3 puncte, dar ne-au scăpat din vedere”, a declarat antrenorul principal al lui Florida, Todd Golden, în conferința de presă de după meci. „Nu am reușit să facem asta și ei au marcat, așa că le recunoaștem meritele. E o modalitate greu de a ieși din competiție.”

Antrenorul echipei Iowa, Ben McCollum, a vorbit despre echipa sa: „Sunt copii curajoși. Luptă. Competează. Se țin departe de probleme. Exemplifică tot ceea ce ne dorim în baschetul de la Iowa. Au stabilit fundația de care aveam disperată nevoie și nu aș putea fi mai mândru de ei.” Gators sperau să își repete succesul pentru a doua oară în istoria școlii, având în vedere că au realizat acest lucru după ce au câștigat turneul masculin în 2006 și 2007. Florida este una dintre cele doar două programe care au reușit să își apere titlul în secolul XXI. Cealaltă școală care a reușit să facă acest lucru din 2000 este Connecticut, care a câștigat în 2023 și 2024.

👉 Evoluția draftului NBA și eliminările surpriză în turul întâi

De asemenea, doi dintre cei mai buni trei aspiranți pentru draftul NBA nu mai sunt în competiție. Gators nu au fost singura echipă care a ieșit datorită unei aruncări în ultimele secunde. Echipa Kansas Jayhawks, cap de serie numărul 4, a fost eliminată cu 67-65 de către St. John's, cap de serie numărul 5, printr-un coș marcat de gardianul Dylan Darling. Darron Peterson de la Kansas, care este considerat de mulți ca fiind numărul 1 la draftul NBA, a marcat 21 de puncte în înfrângere. El a terminat turneul având o medie de 24.5 puncte în două meciuri. Cel mai important pentru Peterson, el a avut o medie de 36.5 minute pe teren după ce problemele de accidentare l-au afectat în timpul sezonului regulat. Alături de Peterson, AJ Dybantsa, atacantul de la BYU care este, de asemenea, în cărți pentru prima alegere, a fost eliminat. Dybantsa a marcat 35 pentru Cougars într-o înfrângere în prima rundă împotriva Texasului. Cameron Boozer de la Duke, un alt prospect de frunte, este în continuare în competiție, deoarece Blue Devils se îndreaptă spre Sweet 16.

Victoria lui Hawkeyes a fost semnificativă pentru Big Ten. Conferința va trimite șase școli — Illinois, Purdue, Michigan, Michigan State, Nebraska și Iowa — în Sweet 16, cel mai mult de la 1975 și egalând cu ACC din 2016 pentru cele mai multe școli dintr-o conferință în Sweet 16 vreodată. (Deși conferințele sunt mult mai mari în zilele noastre...) Pe de altă parte, actuala ACC a trimis opt echipe la turneul masculin ... și doar una, Duke, va ajunge în al doilea weekend de meciuri.

A fost NIL distrus jocul din colegii? Așteptați-vă să auziți această întrebare în săptămânile următoare după un weekend deschis în care cele mai multe echipe favorite au câștigat în turneul masculin și feminin. În tabloul masculin, șapte din cele opt semințe de susținere sunt încă în competiție, iar cea mai mică seminție rămasă este Texas, cap de serie numărul 11. Deși o echipă de o seminție cu două cifre în Sweet 16 nu este un motiv de rușine, Texas nu este deloc un outsider dat fiind istoricul său în acest secol. Pe partea feminină, haosul a fost și mai puțin pronunțat. Până acum, doar trei seminții mai mici au câștigat meciurile, iar două dintre acestea au venit din confruntările între cap de serie numărul 9 și numărul 8. Dintr-o notă de entuziasm, acest lucru înseamnă că cei mai mari jucători din jocul feminin sunt încă în competiție, pregătind o potențială confruntare între jucători precum Azzi Fudd de la Connecticut, Lauren Betts de la UCLA și Madison Booker de la Texas.