SpaceX investighează eșecul rare al unei lansări Falcon 9

Vineri, compania SpaceX, deținută de Elon Musk, a anunțat reținerea la sol a rachetelor Falcon 9 pentru o investigație, după un rar eșec în timpul unei misiuni care a dus la pierderea unor sateliți Starlink.

Racheta Falcon 9 a fost lansată joi seară din California cu misiunea de a plasa în orbită 20 de sateliți Starlink pentru a extinde constelația destinată serviciului de internet din spațiu. Primul etaj al rachetei a funcționat conform așteptărilor și a revenit cu succes pe Pământ. Cu toate acestea, al doilea etaj al rachetei a întâmpinat probleme din cauza unei "scurgeri de oxigen lichid," a precizat compania.

Din acest motiv, racheta nu a reușit să efectueze una dintre propulsiile planificate, iar sateliții au fost eliberați pe o orbită mult mai joasă decât era planificat, cu un perigeu de doar 135 km. Echipele SpaceX au încercat să comunice cu sateliții pentru a le comanda să își folosească sistemele de propulsie pentru corectare, însă la acea altitudine atracția gravitațională a Pământului a fost prea puternică.

SpaceX a declarat în comunicatul său: "Satelitii vor reintra în atmosfera Pământului și vor disparea complet. Ei nu reprezintă o amenințare pentru alți sateliți aflați pe orbită sau pentru siguranța publică."

Administrația Federală a Aviației din Statele Unite (FAA) a anunțat că va iniția o anchetă pentru a determina cauzele incidentului și pentru a identifica acțiunile corective necesare. Reluarea lansărilor va fi posibilă doar după ce FAA va confirma că sistemele sau procedurile legate de accident nu pun în pericol siguranța publică.

Incidentul poate duce la amânarea unor misiuni programate pentru perioada imediat următoare. Racheta Falcon 9 este utilizată de NASA pentru misiuni de aprovizionare a Stației Spațiale Internaționale și pentru transportul regulat al astronauților. Următoarea misiune de aprovizionare este stabilită pentru începutul lunii august.

Evenimentele de acest fel sunt rare pentru rachetele Falcon 9, recunoscute pentru fiabilitatea lor. SpaceX a raportat până acum 364 de lansări reușite. Un incident anterior remarcabil a avut loc în 2016, când o rachetă Falcon 9 a explodat pe rampa de lansare de la Cape Canaveral în timpul umplerii rezervoarelor pentru un test la sol, fără a provoca răniți.

Aceasta a urmat unui alt incident din 2015, când o rachetă Falcon 9 a explodat la scurt timp după decolare în timpul unei misiuni către Stația Spațială Internațională.