Accident de aviație în Spania: Bombardier B-52 pierde bombe cu hidrogen

Un incident grav a avut loc pe 17 ianuarie 1966, când un bombardier B-52 al Statelor Unite s-a ciocnit de un avion de realimentare KC-135 deasupra Spaniei, ducând la căderea a patru bombe cu hidrogen. Potrivit digi24.ro, niciuna dintre bombe nu a explodat, însă două dintre ele s-au distrus la impact, împrăștiind material radioactiv în zonă, ceea ce a declanșat o operațiune de decontaminare îndelungată.

👉 Detalii despre accident și amplasarea bombelor

Accidentul s-a petrecut în contextul tensiunilor ridicate dintre SUA și Uniunea Sovietică. Bombardierul B-52, ce efectua misiuni în cadrul Operațiunii „Chrome Dome”, transporta patru bombe termonucleare în momentul coliziunii. După impact, trei bombe au căzut la Palomares, în sud-estul Spaniei, iar una a ajuns în Marea Mediterană.

Explozibilii a două dintre bombe au detonat la sol, provocând cratere și contaminând solul agricol din zonă. „A fost haos”, a relatat John Garman, ofițer al poliției militare alături de militari, care au fost mobilizați rapid pentru a curăța zona de pericole. În total, 1.600 de militari americani au fost implicați în această operațiune complexă, în care au fost transportate în SUA 1.400 de tone de sol contaminat.

👉 Operațiunile de recuperare și impactul asupra sănătății veteranilor

Recuperarea celei de-a patra bombe, scufundată în mare, a necesitat desfășurarea uneia dintre cele mai elaborate operațiuni subacvatice din istorie, implicând 33 de vase ale marinei SUA și un submersibil specializat. Bomba a fost găsită după ce un pescar a observat că a căzut în apă cu parașuta deschisă. Deși inițial a fost pierdută, bomba a fost recuperată pe 7 aprilie 1966, în ciuda dificultăților întâmpinate.

În urma incidentului, șapte membri ai echipajelor au murit, dar nu s-au înregistrat victime în rândul localnicilor. Cu toate acestea, veteranii care au participat la decontaminare au dezvoltat diverse afecțiuni de sănătate, inclusiv tipuri de cancer legate de expunerea la radiații. Aceștia au acționat în judecată Departamentul pentru Drepturile Veteranilor din SUA, iar în 2022 Congresul a adoptat o lege care le oferă drepturi medicale veteranilor afectați.