Prim-ministrul grec, Kyriakos Mitsotakis, a promis că va face lumină în modul în care un sistem de fraudare a subvențiilor UE a putut funcționa neobservat în țară timp de ani de zile, recunoscând că scandalul, adus în prim-plan de Parchetul European condus de Laura Codruța Kovesi, a scos la iveală „incompetența statului” în combaterea corupției, scrie The Guardian. Confruntat cu dezvăluirile potrivit cărora „falși fermieri” au fraudat fonduri destinate agriculturii în valoare de 290 de milioane de euro, Kyriakos Mitsotakis a declarat luni că va fi înființată o echipă specială care să investigheze „imediat și exhaustiv” plățile ilegale. Scandalul de amploare a determinat deja demisia a cinci înalți funcționari guvernamentali. Unul dintre aceștia este ministrul Migrației, Makis Voridis, fost activist de extremă dreapta și figură proeminentă a partidului de guvernământ Noua Democrație, care era ministru al Agriculturii în perioada în care se presupune că a funcționat schema frauduloasă. Mitsotakis a recunoscut eșecurile unui aparat de stat care ar fi trebuit să se schimbe. „Insuficiența statului este evidentă”, a declarat el. „Clientelismul nu poate guverna modul în care ne desfășurăm activitatea.” Schema, care ar fi implicat sute de cereri depuse de proprietari fictivi de pășuni și terenuri de pășunat pe o perioadă de cinci ani începând din 2017, a fost dezvăluită de Parchetul European (EPPO), condus de Kovesi. Parchetul cu sediul la Luxemburg a lansat ancheta în 2021. Fondurile au fost distribuite de agenția de subvenții a statului, OPEKEPE, care a fost dizolvată între timp. Luni, premierul de centru-dreapta a declarat cabinetului său că noua grupă de lucru va trebui să acționeze rapid. „Aștept rezultate rapide. Vom investiga incidentele imediat și în mod exhaustiv, în conformitate cu legislația internă și europeană. Deoarece OPEKEPE nu a reușit să-și facă treaba, statul o va face la nivel central.” Scandalul a fost descris ca „una dintre cele mai mari fraude agricole din ultimii ani”, potrivit Politico, care a afirmat că fondurile deturnate ilegal ar putea ajunge la 45 de milioane de euro pe an. Abuzul a fost atât de grav, încât cetățeni fără legături cunoscute cu sectorul agricol, inclusiv un avocat din Atena, au solicitat ajutorul. Unii s-au dat drept proprietari de terenuri fictive, iar alții au pretins că sunt crescători de animale inexistente. Funcționarii care au încercat să alerteze autoritățile după descoperirea neregulilor au fost discreditați, retrogradați sau demiși din funcții înalte. OPEKEPE a avut șase președinți în ultimii cinci ani. Dezvăluirile au alimentat furia publică și au avut loc pe fondul nemulțumirii față de o elită politică considerată ineficientă, deconectată de realitate și coruptă. Un sondaj MRB realizat săptămâna trecută a arătat că 74,5 % dintre greci consideră că miniștrii au fost implicați în scandal.