Organizația Meteorologică Mondială (OMM) a validat oficial un nou record mondial: cel mai lung fulger observat vreodată pe Terra. Descoperit în urma unei reevaluări a datelor din 2017, fenomenul a avut loc în Statele Unite, întinzându-se de la Texas până în apropiere de Kansas City. Un fulger de 829 de kilometri, produs în regiunea Great Plains din Statele Unite, a fost validat joi de Organizaţia Meteorologică Mondială (OMM) drept noul record mondial pentru cel mai lung fulger, informează Agerpres. Acest mega-fulger a fost observat pe 22 octombrie 2017 în timpul unui episod de furtună de mare amploare. ''S-a întins din estul Texas până în împrejurimile Kansas City, acoperind o distanţă echivalentă celei dintre oraşele europene Paris şi Veneţia'', a subliniat OMM într-un comunicat. Un comitet format din 11 experţi din Statele Unite, Brazilia, Germania, Spania, Nepal şi Israel a certificat noul record. Precedentul record (768 de kilometri), observat de asemenea în Statele Unite, a fost înregistrat între Mississippi şi Texas pe 29 aprilie 2020 şi a fost certificat în 2022. Aceste recorduri au o marjă de eroare de circa 8 kilometri în plus sau în minus. Fulgerul înregistrat joi ''nu a fost reperat cu prilejul analizei iniţiale a furtunii din 2017, ci a fost descoperit cu prilejul unei reevaluări'', a explicat OMM. Acest episod a fost ''una dintre primele furtuni pe parcursul căreia noul satelit geostaţionar de exploatare pentru studiul mediului (GOES-16) al Administraţiei americane pentru oceane şi atmosferă (NOAA) a colectat date despre 'mega-fulgere', adică descărcări atmosferice cu o lungime spaţiotemporală extremă'', a adăugat OMM. Pentru agenţia meteorologică a Organizaţiei Naţiunilor Unite, astfel de mega-fulgere potenţează puterea trăsnetului şi periculozitatea sa. ''O descărcare electrică poate parcurge distanţe foarte lungi de la locul de origine'', a declarat pentru AFP Randall Cerveny, raportor al OMM pentru extreme meteorologice şi climatice. ''De aceea anumite persoane vorbesc despre 'un fulger albastru', un fulger care pare să apară pe un cer senin''. Profesor de ştiinţe geografice la Universitatea Arizona State, M. Cerveny a creat Arhivele mondiale ale extremelor meteorologice şi climatice în cadrul OMM în 2007. Acestea consemnează recordurile mondiale de temperatură, presiune, precipitaţii, grindină, ariditate, vânt, fulgere şi mortalitatea legată de fenomenele meteorologice. Cartografierea trăsnetelor prin satelit e operaţională doar din 2016, un interval prea scurt pentru a determina tipare sau tendinţe în ceea ce priveşte intensitatea, localizarea şi frecvenţa. ''Daţi-ne încă un deceniu de date şi putem începe să abordăm problemele acestea'', a declarat M. Cerveny pentru AFP. Michael J. Peterson, de la Centrul de cercetare a furtunilor violente în Statele Unite, a declarat că, pe măsură ce datele se extind, ''vom fi în măsură să observăm tipurile de fulgere extreme cele mai rare de pe Terra şi să studiem impactul larg pe care îl au asupra societăţii''. OMM pledează pentru dispunerea de sisteme de alarmă precoce pe întreg globul pentru a monitoriza toate evenimentele meteorologice periculoase. ''Fulgerul este o sursă de fascinaţie, dar şi un pericol major, care duce la moarte a numeroase persone în fiecare an în diferite locuri de pe glob'', a declarat Celeste Saulo, directoarea OMM. Potrivit recordurilor legate de fulgere şi validate de OMM, fulgerul cu cea mai mare durată a avut 17,102 secunde (18 iunie, Uruguay şi Argentina), fulgerul direct cel mai mortal a provocat decesul a 21 de persoane care se adăposteau într-o cabană (1975, Zimbabwe), iar cel mai devastator impact indirect a fost deversarea de carburant în flăcări, după producerea unui fulger, asupra unui depozit, accident soldat cu moartea a 469 de persoane (1994, Dronka în Egipt).